Un bourdonnement régulier près du toit, du composteur ou d’un trou dans le mur, et le constat tombe : une colonie a élu domicile chez vous. Bonne nouvelle, les bourdons font partie des pollinisateurs les plus précieux d’Europe et leur protection est encadrée. Reste à savoir comment cohabiter en toute sécurité.
Reconnaître un nid de bourdon : taille, couleur, emplacement
Le nid de bourdon ressemble peu à celui des guêpes ou des frelons. Contrairement à eux, les bourdons ne construisent pas de coque en papier suspendue. Ils investissent des cavités déjà existantes et y aménagent une structure cireuse plutôt désordonnée.
Les emplacements les plus fréquents :
- Trous dans un mur, sous une tuile, dans une cheminée inutilisée
- Ancien terrier abandonné de mulot ou de campagnol
- Composteur, tas de bois, tas de feuilles
- Cabanon, abri de jardin, sous une terrasse en bois
- Coffre de volet roulant ou grenier rarement ouvert
La taille de la colonie reste modeste : 50 à 200 individus maximum, contre 5 000 à 10 000 pour une colonie de guêpes. Le va-et-vient en journée est donc beaucoup moins intense, ce qui complique parfois la détection précoce.
Bourdon ou guêpe ? Différencier l’insecte avant d’agir
Avant toute intervention, identifier formellement l’insecte. Beaucoup de destructions sont décidées par confusion avec des guêpes ou des frelons.
Le bourdon est trapu, couvert de poils, mesure entre 1,5 et 2,5 cm. Couleurs jaunes, noires, blanches, parfois orangées selon l’espèce. Vol lourd et bruyant, comportement pacifique sauf si on touche au nid.
La guêpe est fine, presque glabre, taille marquée nettement entre thorax et abdomen, rayures jaune et noir vives. Vol rapide et nerveux, attirée par les boissons sucrées et les viandes.
Le frelon européen mesure 2 à 3,5 cm, plus gros qu’une guêpe, brun-roux et jaune. Le frelon asiatique, lui, est presque tout noir avec une seule bande jaune orangée à l’abdomen.
Si le doute persiste, prendre une photo de loin et la soumettre à un apiculteur, un syndicat local ou aux services municipaux qui disposent souvent d’un référent.
Un nid de bourdon est-il vraiment dangereux ?
Le bourdon est l’un des hyménoptères les plus pacifiques. Il ne pique qu’en cas de menace directe : écrasement, manipulation du nid, vibration violente à proximité. Une seule femelle (les mâles ne piquent pas) peut piquer plusieurs fois car son dard n’a pas de barbillon comme l’abeille.
Pour la majorité des gens, une piqûre de bourdon provoque une douleur vive, un gonflement local et des démangeaisons pendant 24 à 48 heures. Pas de quoi alerter, sauf dans deux cas précis :
- Allergie : les personnes allergiques aux venins d’hyménoptères peuvent présenter un œdème de Quincke ou un choc anaphylactique. Risque vital, intervention médicale immédiate
- Piqûres multiples : si plusieurs dizaines d’individus attaquent simultanément, la toxicité cumulée peut être problématique chez les enfants, les personnes âgées ou les animaux domestiques
Dans les autres cas, un nid de bourdon dans un coin tranquille du jardin ne représente pas un danger réel. Le cycle de la colonie dure environ 4 à 5 mois : la reine s’installe au printemps, l’activité culmine en juillet-août, tout s’éteint en septembre-octobre.
Faut-il détruire un nid de bourdon : la réponse à connaître
La réponse courte : non, sauf danger avéré.
Les bourdons sont classés espèce protégée dans plusieurs pays européens (Suisse, Belgique, Luxembourg). En France, leur destruction n’est pas strictement interdite par la loi, mais le déclin massif des pollinisateurs (40 % des espèces de bourdons en régression) rend leur protection essentielle pour l’agriculture et la biodiversité.
Sans bourdons, la pollinisation de tomates, courgettes, fraises, myrtilles et trèfles s’effondre. Un nid de bourdon dans le jardin est, dans la plupart des cas, une bonne nouvelle écologique.
La destruction se justifie uniquement si :
- Le nid est placé dans un lieu de passage obligé (porte d’entrée, terrasse familiale, aire de jeu)
- Une personne du foyer présente une allergie sévère diagnostiquée
- Le nid menace la structure du bâtiment (rare mais possible dans une isolation en laine)
Dans tous les autres cas, mieux vaut patienter jusqu’à la fin du cycle naturel ou opter pour un déplacement.
Comment déplacer ou éloigner un nid de bourdon en douceur
Plusieurs méthodes permettent de cohabiter ou d’éloigner les bourdons sans les tuer.
Le déplacement physique du nid. Méthode la plus respectueuse, à pratiquer la nuit (entre 22h et 5h, les bourdons sont en repos). Équipement : combinaison apicole ou vêtements épais, gants, voile. Recouvrir l’entrée du nid avec un seau ou un carton, le sceller, puis déplacer l’ensemble dans un coin éloigné du jardin (minimum 20 mètres). Réussite : 70 % si l’opération est faite proprement.
Répulsifs naturels. Brûler une plaquette de soufre près de l’entrée pendant plusieurs soirs, ou poser des boules de naphtaline. Les bourdons fuient les odeurs fortes et finissent par abandonner.
Boucher l’accès après le cycle. Une fois la colonie éteinte (octobre-novembre), nettoyer la cavité et boucher l’orifice pour éviter une nouvelle installation l’année suivante. La même reine ne réutilise jamais le même nid.
Aménagement préventif. Installer une nichoir à bourdons à l’écart de la maison oriente les futures reines vers un site choisi. Une boîte en bois remplie de paille, posée à 30 cm du sol près d’une haie, attire spontanément les fondatrices au printemps.
Quand appeler un professionnel face à un nid de bourdon
Si le nid est inaccessible, situé en hauteur (toit, gouttière, cheminée), volumineux (plus de 200 individus visibles) ou si la cohabitation est devenue impossible, un professionnel intervient en respectant la réglementation locale.
Plusieurs profils disponibles :
- Apiculteurs locaux : certains acceptent de récupérer les colonies de bourdons pour les déplacer, parfois gratuitement, à contacter via les ruches ou syndicats apicoles
- Sociétés de désinsectisation spécialisées : intervention payante (80 à 250 € selon difficulté), méthode adaptée à la situation
- Pompiers : interviennent uniquement en cas de danger imminent (allergie sévère, lieu public). Plus systématiquement gratuits dans la plupart des départements depuis 2011
Demander toujours un devis et privilégier les prestataires qui proposent un déplacement plutôt qu’une destruction.
Questions fréquentes sur un nid de bourdon
Combien de temps reste un nid de bourdon ?
La colonie active dure de 4 à 5 mois, généralement d’avril à septembre. À l’automne, les nouvelles reines partent hiberner ailleurs et la colonie s’éteint d’elle-même.
Les bourdons reviennent-ils chaque année au même endroit ?
Non. La reine fondatrice meurt à l’automne et les nouvelles reines cherchent un autre site au printemps suivant. Boucher l’ancien accès suffit en général à éviter la réinstallation.
Un nid de bourdon peut-il endommager une maison ?
Rarement. Contrairement aux termites ou aux abeilles, les bourdons ne creusent pas le bois ni les matériaux. Le seul risque concerne l’humidité résiduelle si la colonie a vécu dans de la laine de verre.
Comment éviter qu’un nid de bourdon ne se forme ?
Boucher les cavités accessibles au printemps (volets roulants, trous de mur, anciens terriers), tailler les tas de bois en hauteur, surveiller les composteurs et abris de jardin entre mars et mai.
Que faire en cas de piqûre de bourdon ?
Retirer le dard si présent, désinfecter, appliquer du froid pour réduire l’œdème, surveiller la réaction pendant 30 minutes. En cas de gêne respiratoire, gonflement du visage ou malaise, contacter immédiatement le SAMU (15).
Vivre avec un nid de bourdon est presque toujours possible, et souvent souhaitable pour le jardin et la biodiversité.